L'Institut Interuniversitari de Desenvolupament Social i Pau (IUDESP) es constitueix en 2006 a partir de la convergència de tres unitats d'investigació que desenvolupen la seua activitat des de 1995 en la Universitat d'Alacant: el Grup d'Estudis de Pau i Desenvolupament (GEPYD), l'Observatori Europeu de Tendències Socials (OBETS) i el grup Desenvolupe Humà i Polítiques Socials (DHUPOS). En 2010 es transforma en Institut Interuniversitari amb dues seus: Universitat Jaume I de Castelló i Universitat d'Alacant. La seu de Castelló compta amb la Càtedra UNESCO de Filosofia per a la Pau des de 1999 i imparteix des de 1996 en la Universitat Jaume I de Castelló (UJI) els títols oficials de Màster Universitari i Doctorat Internacional en Estudis de Pau, Conflictes i Desenvolupament (amb esment de qualitat del Ministeri d'Educació). En la formació d'aquests dos títols, que s'imparteixen en anglès i espanyol, ha participat alumnat de tots els continents i professorat de les més prestigioses institucions acadèmiques nacionals i internacionals.
L'Institut Interuniversitari es forma amb la finalitat de desenvolupar investigació i docència sobre temes relacionats amb la pau i el desenvolupament en les seues definicions més àmplies. Els fenòmens de violència directa (origen i prevenció de conflictes inter i intra-estatals; violència de gènere); la violència estructural (desigualtat, pobresa i justícia social) i la violència cultural (cultura i educació per a la pau, multiculturalitat, violència i mitjans de comunicació) són les principals línies d'investigació del grup. Tot açò tenint la perspectiva de gènere com trasversal. Per a dur a terme la seua activitat l'Institut està estructurat a partir de sis àrees: Estudis de pau, Política i societat a Orient Pròxim, Processos d'integració regional, Polítiques socials, Elecció social i benestar i Pobresa i exclusió social.
L'Institut està format per investigadors i investigadores de diverses disciplines (Sociologia, Treball Social, Economia, Història, Literatura, Filosofia).
L'Institut està integrat en l'Associació Espanyola d'Investigació per a la Pau (AIPAZ), de la qual és membre fundador.
IUDESP estableix relacions amb altres centres similars dins i fora d'Espanya (entre uns altres: Escola de Cultura de Pau, Univ. Autònoma de Barcelona; Seminari d'Investigació per a la Pau, O. de Saragossa; Mestratge de Pau i Desenvolupament de la Universitat Autònoma de l'Estat de Mèxic; Universitat de Conca, Equador).
IUDESP intenta introduir en la seua activitat la transmissió dels valors de pau, solidaritat i diversitat entre les persones, les cultures i els pobles; contribuint en la seua tasca al desenvolupament dels drets humans, la defensa de justícia social i la protecció del medi ambient. Per ells, entre els seus objectius també està la divulgació de coneixements cap a la societat; i el compromís i el treball per la transformació de la mateixa cap a les finalitats apuntades anteriorment.